La lunghezza degli elettrodi più comuni è di 30 cm. La misura del diametro non tiene conto dello spessore del rivestimento e fa riferimento alla sola anima metallica.

I più utilizzati per i lavori fai da te e dai professionisti del settore della carpenteria leggera, sono i diametri 2 e 2,5.

Il rivestimento degli elettrodi è di fondamentale importanza. Esso favorisce e protegge l’arco elettrico, trasporta in superficie del bagno di fusione le impurità e crea uno strato protettivo di separazione tra il bagno di fusione e l’aria circostante (ossigeno e azoto). In base al tipo di rivestimento può anche fornire elementi di lega che conferiscono alla saldatura, migliori caratteristiche meccaniche. A processo terminato il cordone di saldatura è ricoperto da uno strato di scoria cristallina che deve essere rimossa con un martello.

Restando nell’argomento che più ci riguarda, ossia la saldatura degli acciai dolci o comuni (ciò che erroneamente definiamo ferro) gli elettrodi più diffusi sono a rivestimento rutile. Essi presentano una bacchetta metallica interna anch’essa di acciaio dolce e un mix di elementi di rivestimento esterno che a scapito di altre caratteristiche, facilitano la scorrevolezza e la fusione dell’elettrodo, formando cordoni di saldatura regolari e di piacevole aspetto. Questi elettrodi possono funzionare con saldatrici in (C.A.) corrente alternata e (C.C.) corrente continua, preferibilmente a polarità diretta ossia con il polo negativo connesso all’elettrodo.